Au milieu d’une journée de travail, un employé de Toyota est occupé à étendre de la pâte, à saupoudrer du fromage et à cuire des pizzas dans un four à pizza en pierre. Son expression est sérieuse. « Je fais souvent des pizzas à la maison », dit-il. « Je suis devenu assez bon dans ce domaine. »
Pourquoi le personnel de Toyota passe-t-il son temps à faire des pizzas ? Il s’avère qu’ils ont même construit le four en pierre. Que se passe-t-il dans le monde ?
Le premier four à pierre à hydrogène au monde
La raison pour laquelle les employés de Toyota se transforment en pizzaïolos réside dans cet étrange obus. Ils testent le premier four à pierre alimenté à l’hydrogène au monde, construit conjointement avec le célèbre fabricant d’appareils à gaz Rinnai.
En tant que source d’énergie, l’hydrogène ouvre toutes sortes de possibilités ; Il recèle également un grand potentiel dans la cuisine.
L’hydrogène a une température de combustion élevée. En brûlant, il se combine avec l’oxygène pour produire de la vapeur, rendant les plats croustillants à l’extérieur et succulents à l’intérieur.
Par exemple, prenez des choses comme des champignons et des légumes: Alors que ces ingrédients ont tendance à se dessécher sur un barbecue au bois ou au charbon de bois, l’hydrogène cuit plus rapidement, les laissant débordants d’humidité et de saveurs délicieuses. Malgré tout, pourquoi Toyota cuisine-t-il avec de l’hydrogène ?
Atsushi Shirakawa, chef de groupe, section de développement de prototypes, division de développement des matières premières
À l’heure actuelle, nous n’avons pas de stations d’hydrogène près de chez nous. Bien que l’hydrogène ne nous soit pas encore familier, nous avons pensé que la cuisine était une bonne occasion de l’utiliser dans la vie quotidienne. Espérons que l’alimentation peut être un tremplin pour élargir les horizons de notre société de l’hydrogène.
Ce four à pierre à hydrogène a été dévoilé au Japan Mobility Show de l’année dernière, servant des pizzas et des croissants fraîchement cuits aux visiteurs.
Ceux-ci ont connu un grand succès auprès des enfants lors de l’événement, beaucoup étant impatients de les réessayer ou de faire des recherches sur le four pour leurs projets scolaires. « C’est la première fois que des enfants s’intéressent à l’hydrogène », a commenté un représentant de Rinnai surpris.
Tetsuya Nakajima, directeur adjoint, département de développement des produits, division du développement des matières premières
Depuis le salon de la mobilité, mes enfants demandent plus de croissants à hydrogène (rires). Les gens pensent peut-être que nous ne faisons que faire des pizzas au travail, mais nous sommes déterminés à ouvrir la voie à une société de l’hydrogène.
Dans le même temps, la création du premier cuiseur à hydrogène au monde présente également de nombreux défis. Les normes de sécurité pertinentes n’existent pas encore.
Le savoir-faire automobile s’applique-t-il aux fours à pizza à hydrogène ?
Pour créer un four à hydrogène sûr, l’équipe a exploité à la fois les forces de Rinnai en matière de technologies de combustion et l’expertise de longue date de Toyota en matière de construction automobile.
Par exemple, les technologies utilisées pour contrôler en toute sécurité les fours à combustion et les fours de séchage de peinture dans le processus de construction automobile. Le projet s’est également appuyé sur la technologie d’approvisionnement et de surveillance en toute sécurité de l’hydrogène, qui avait été perfectionnée pour le véhicule à pile à combustible Mirai.
Kenji Takahashi, qui a longtemps été chef de groupe dans les usines Toyota, a partagé son point de vue.
Sur le plancher de fabrication, nous gérons la production quotidienne en envisageant les différents risques possibles. De même, dans les projets de développement, nous identifions à l’avance les obstacles les plus probables et les traitons ensuite par ordre de priorité.
Naturellement, la construction du premier four à pizza alimenté à l’hydrogène au monde comportait son lot de risques.
Mais attendez, il y a plus : des grills à hydrogène et du kamado
Le four à pierre n’est pas le seul cuiseur à hydrogène en cours de développement. Ce griller à hydrogène a été présenté au Rally Challenge et à d’autres événements de sport automobile.
« C’est génial, les choses ne sont pas trop carbonisées sur le gril », a commenté le chef cuisinier de l’hôtel Fuji Speedway, qui a ouvert ses portes à l’automne 2022. Et ensuite, nous avons le premier aperçu d’un kamado à pierre d’hydrogène.
« Les Kamado sont les cuisines traditionnelles du Japon. Nous avons respecté les traditions et la culture de l’utilisation du feu, en les transmettant à la génération suivante sous forme d’hydrogène », explique Takahashi, le développeur. Ici aussi, nous pouvons entrevoir l’accent mis par Toyota sur l’héritage et l’évolution.
Un autre membre du projet a partagé ces mots :
Hiroyuki Yamaguchi, directeur adjoint, Groupe de démonstration technique, Usine d’hydrogène
Notre tâche consiste à trouver comment augmenter la valeur des aliments avec de l’hydrogène. Étant donné que l’hydrogène, le gaz conventionnel et le charbon de bois ont chacun des caractéristiques distinctes, il devrait être possible de choisir la meilleure forme d’énergie pour des ingrédients ou des plats spécifiques. Nous considérons que cela fait partie de l’approche multi-voies vers la neutralité carbone.
Nous pouvons également mesurer quantitativement les effets sur les ingrédients et démêler le mécanisme. Comprendre le fonctionnement des mécanismes est précisément le travail des ingénieurs.
Bien que les sciences culinaires soient étudiées dans de nombreuses universités, l’implication d’ingénieurs dans la recherche peut ouvrir de vastes possibilités pour la technologie alimentaire.
